Un Estudio Muestra que los Tomates Orgánicos, A pesar de Ser Más Pequeños, Son más Nutritivos en Comparación con los Tomates Convencionales

Por el Dr. Mercola

Los tomates o jitomates, que son en realidad una fruta y no un vegetal, contienen una serie de valiosos nutrientes, y de acuerdo con una reciente  investigación, los tomates cultivados orgánicamente son más nutritivos en comparación con otras variedades cultivadas convencionalmente.

Uno de los nutrientes más conocidos en los tomates es el licopeno - el compuesto que proporciona el color rojo intenso al jitomate.

Se ha descubierto que el licopeno es un importante antioxidante que tiene potente actividad anti-cancerígena. Este compuesto no se produce naturalmente en el cuerpo, por lo que debe ser suministrado a través de su alimentación.

Otras frutas y vegetales también contienen licopeno, pero ninguna tiene la alta concentración de licopeno como el tomate.

Curiosamente, cuando se cocina, la biodisponibilidad del licopeno aumenta en lugar de disminuir, como es el caso con otros alimentos crudos, ya que la cocción tiende a destruir valiosos nutrientes.

Dicho esto, lo mejor sería evitar los tomates enlatados y salsas de tomate ya que el revestimiento de la lata tiende a contener un potente imitador de estrógeno, el bisfenol A (BPA por sus siglas en ingles), el cual también es un químico tóxico que afecta el sistema endocrino. Lo ideal sería que usted preparará su propia salsa de tomate orgánico, o comprar salsa orgánica disponible en frascos de vidrio.

Según un Estudio, el Contenido Fenólico de los Tomates Orgánicos es 139 por Ciento Más Elevado

Parece perfectamente razonable que los alimentos cultivados en suelo saludable con abonos naturales y sin agroquímicos sintéticos sean más nutritivos. Este es un conocimiento común entre los agricultores, sin embargo, esta sabiduría milenaria está muy reprimida en los Estados Unidos, ya que está enfocada en proteger el modelo de la agricultura industrial a gran escala.

De acuerdo con un reciente estudio publicado en la revista PLoS One,¹ el cultivo de tomates según las normas orgánicas, tienen un contenido de fenoles dramáticamente elevado, en comparación con los tomates cultivados convencionalmente, que utilizan productos químicos agrícolas.

Los investigadores compararon el contenido de fenoles totales entre los tomates orgánicos y los cultivados convencionalmente en parcelas de Brasil. Esto permitió una comparación más precisa de los tomates, ya que ambas variedades fueron cultivadas en condiciones similares de suelo y clima que de lo contrario pudiera haber afectado el contenido de nutrientes.

Según los autores:

"Este estudio se realizó con el objetivo de poner a prueba la hipótesis de que los frutos del tomate procedentes de la agricultura orgánica acumulan compuestos más nutritivos, tales como  compuestos fenólicos y vitamina C, como consecuencia de las condiciones estresantes asociados con el sistema de agricultura."

Se descubrió que los tomates orgánicos contenían  55 por ciento más vitamina C, y 139 por ciento más del contenido total fenólico en la etapa de madurez, en comparación con los tomates cultivados convencionalmente. Según los autores:

"[E]sto parece coherente con la actividad de más de dos veces mayor de fenilalanina amonio liasa (PAL por sus siglas en ingles) que observamos durante todo el desarrollo de las frutas procedentes de la agricultura orgánica.

Tomados en conjunto, nuestras observaciones sugieren que los frutos del tomate de la agricultura orgánica, experimentaron condiciones estresantes que ocasionaron estrés oxidativo y acumulación de altas concentraciones de sólidos solubles como azúcares y otros compuestos que contribuyen a la calidad de la fruta nutricional, como la vitamina C y compuestos fenólicos. "

Los Vegetales de Hoy en Día No Son Tan Nutritivos Como lo Eran Antes...

Hubo una compensación, el cual fue el tamaño. Los tomates convencionales fueron significativamente más grandes. Sin embargo, mientras que muchos consumidores inconscientes relacionan el tamaño con la calidad, esto simplemente no es el caso. Al menos en el caso de los tomates orgánicos, usted obtiene más beneficios a pesar de ser relativamente más pequeños.

Sin embargo, esto tiende a ser cierto en otros productos orgánicos. Según la investigación publicada en el 2009, el producto estadounidense a pesar de ser más grande que nunca, contiene menos nutrientes y su sabor es peor de lo que era en años anteriores.

De hecho, la mayoría de los vegetales en los supermercados de hoy en día tienen entre el 5 al 40 por ciento menos minerales como magnesio, hierro, calcio y zinc que los cosechados hace 50 años. Como el estudio presentado sugiere, el producto de tamaño jumbo contiene más "materia seca" que cualquier otra cosa—lo cual es lo que diluye las concentraciones de minerales.

Otros Estudios También Han Demostrado que las Frutas y los Vegetales Orgánicos Son Más Nutritivos

La investigación anterior también ha demostrado que puede haber una diferencia nutricional entre los vegetales orgánicos y los cultivados convencionalmente. Por ejemplo, un estudio presentado en el 2003 en el Journal of Agricultural Food Chemistry ² encontró que los alimentos orgánicos son mejores para combatir el cáncer. Y en el  2005, los científicos descubrieron que, en comparación con las ratas que consumieron alimentaciones convencionales, las ratas alimentadas orgánicamente experimentaron diversos beneficios para la salud. Las ratas que se alimentaron con productos orgánicos o fertilizados mínimamente tuvieron:

• Mejora en el estado del sistema inmune
• Mejores hábitos de sueño
• Menos peso y fueron más delgadas que las ratas alimentadas con otro tipo de alimentación
• Mayor contenido de vitamina E en la sangre (en las ratas alimentadas orgánicamente)

Otros estudios que evalúan la composición nutricional y la diferencia entre los productos orgánicos y convencionales incluyen:

• Un estudio hecho en el 2010 realizado por PloS ONE³ (parcialmente financiado por la USDA), descubrió que las fresas orgánicas son más ricas en nutrientes que las fresas  no-orgánicas.
• En el 2009, la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia ofreció una presentación sobre la salud del suelo y su impacto en la calidad de los alimentos.⁴, ⁵ Conclusión: La tierra saludable conduce a mayores niveles de nutrientes en los cultivos.
• Incluso el Centros para el Control y Prevención de Enfermedades llevo a cabo su propio estudio de comportamiento, el cual descubrió un mayor riesgo de ADHD en los niños con niveles mayores de organofosfatos (plaguicidas)⁶

Pero quizá uno de los mejores estudios  sobre los beneficios de los alimentos orgánicos en comparación con los cultivados convencionalmente es el Quality Low Input Food Project⁷ realizado en el 2007 - un estudio de 25 millones de dólares sobre los alimentos orgánicos y el más grande de su tipo. Los investigadores cultivaron frutas, vegetales y criaron ganado, en sitios orgánicos y no orgánicos adyacentes, y descubrieron que:

• Las frutas y los vegetales tuvieron hasta 40 por ciento más antioxidantes
• Los productos orgánicos tuvieron niveles más altos de minerales benéficos como el hierro y el zinc
• La leche de vacas orgánicas tuvo hasta un 90 por ciento más antioxidantes

Los resultados fueron tan impresionantes que manifestaron que comer alimentos orgánicos, incluso puede ayudar a aumentar el consumo de nutrientes en  las personas que no comen las cinco porciones recomendadas de frutas y verduras al día. Además aumenta la posibilidad de mejorar la nutrición. Otras razones para elegir alimentos orgánicos y de preferencia cultivados localmente incluyen una mejor calidad de los alimentos, mejor sabor y, en el caso de los alimentos cultivados locamente: mayor frescura ya que los alimentos no han viajado a través de miles de kilómetros.

Otro Punto Importante de los Alimentos Orgánicos = Reducción de Carga Tóxica

Muchos expertos de salud insisten en que hay poca diferencia entre los productos orgánicos y los cultivados convencionalmente, pero sus argumentos son débiles. Por ejemplo, un meta-análisis realizado en el 2012 por la Universidad de Stanford⁸ recibió amplia cobertura mediática, y con pocas excepciones, los medios de comunicación convencionales la utilizaron para poner en duda el valor nutricional de la alimentación orgánica. Debieron haber participado medios de comunicación alternativos para entender con profundidad este estudio...

En pocas palabras, el meta-análisis, que examinó 240 informes que comparó los vegetales  orgánicos vs. los convencionales (incluyendo 17 estudios en humanos), descubrió que los alimentos orgánicos son más seguros, y probablemente más saludables que los convencionales - si es de la convicción de que el consumo de pocas toxinas es más sano y más seguro para usted. Curiosamente, el estudio de Stanford también descubrió que los alimentos orgánicos tienden a tener niveles más elevados de fenoles, en lo particular.

A pesar de que yo creo que los alimentos orgánicos cultivados en suelos saludables pueden ser más nutritivos que los cultivados convencionalmente en suelos mermados con productos químicos, un gran beneficio de los alimentos orgánicos es en realidad la reducción de su carga tóxica. Los productos químicos agrícolas, como los fertilizantes sintéticos, herbicidas y pesticidas, pueden causar una variedad de problemas de salud, incluyendo:

• Neurotoxicidad
• Alteración de su sistema endocrino
• Cáncer
• Supresión del sistema inmune
• Infertilidad masculina y abortos involuntarios en mujeres

Los Beneficios Saludables de los Tomates

Los tomates son ricos en flavonoides y otros fitoquímicos que poseen propiedades anticancerígenas. También son una excelente fuente de luteína, zeaxantina, vitamina C, la cual está más concentrada en la sustancia gelatinosa que rodea las semillas, así como vitaminas A, E y vitaminas complejas B, potasio, manganeso y fósforo. Otros fitonutrientes menos conocidos, encontrados en los tomates son:

• Flavonoles: rutina, kaempferol, quercetina
• Flavononas: naringenina, chalco naringenina
• Ácidos hidroxicinámico: ácido cafeico, ácido ferúlico, ácido cumárico
• Glucósidos: esculeoside A
• Derivados de ácidos grasos: 9-oxo-octadecadienoico

Retomando el tema del licopeno - un antioxidante carotenoide que le proporciona el color rojo-rosa a las frutas y vegetales como los tomates y la sandía – este es un nutriente tan importante que sería prudente garantizar su consumo.

La actividad antioxidante del licopeno ha sido recomendada por ser más poderosa que otros carotenoides como el beta-caroteno y una reciente investigación reveló que puede reducir significativamente su riesgo de embolias (mientras que otros antioxidantes no). El análisis realizado en el 2012⁹ siguió a más de 1,000 hombres de entre 45 y 55 años durante más de 12 años.

Después de controlar otros factores de riesgo de embolias, tales como la edad avanzada y la diabetes, descubrieron que los hombres con niveles de licopeno más altos en la sangre tuvieron el  55 por ciento menos de probabilidad de experimentar una apoplejía en comparación con los que tuvieron niveles menos elevados. Otros antioxidantes, incluyendo el alfa caroteno, beta-caroteno, alfa-tocoferol (vitamina E) y retinol (vitamina A), no mostraron tales beneficios.

Se dice que los altos niveles sanguíneos de licopeno son un marcador de consumo de tomates y productos a base de tomate, ya que son una fuente particularmente concentrada. Se estima que el 85 por ciento del licopeno en la alimentación de América del Norte proviene de productos del tomate como el jugo de tomate o pasta de tomate.¹⁰ Además de reducir el riesgo de embolias, el licopeno de los tomates (como la salsa de tomate orgánico sin azúcar) también ha demostrado ser útil en el tratamiento para el cáncer de próstata.

Los Tomates Deben Ser Consumidos con Grasa para una Adecuada Absorción, y Dos Advertencias Adicionales

El licopeno es un nutriente soluble en grasa, lo que significa que comerlo con un poco de grasa alimentaria es esencial para que pueda ser correctamente absorbido. Así que una salsa de tomate cocinada a fuego lento que contenga  aceite de oliva u otra fuente de grasa saludable, como carne de ganado alimentado con pastura, podría ser una fuente ideal.

Una advertencia: al hacer la salsa de tomate, hágala con tomates frescos, ya que las latas usadas en los tomates enlatados suelen tener un revestimiento que contiene bisfenol-A (BPA), que es un potente imitador de estrógeno, el cual ha sido vinculado con una serie de problemas de salud, como diabetes, enfermedades del corazón, aumento del riesgo de cáncer de mama, cáncer de próstata, efectos neurológicos, problemas reproductivos y obesidad.

Las actuales normas federales de los Estados Unidos pusieron el límite superior diario de exposición segura a 50 microgramos de BPA por cada kilogramo de peso corporal. Según el endocrinólogo Dr. Fredrick vom Saal, una lata contiene alrededor de 50 mcg de bisfenol A (BPA), y cuando las latas de alimentos contienen alimentos ácidos como el tomate, más cantidad de BPA del revestimiento se filtran en los alimentos. De acuerdo con una prueba hecha por el Consumer Reports, sólo un par de porciones de alimentos enlatados puede exceder los límites diarios de exposición segura de  BPA en los niños.

Por lo tanto, lo ideal sería evitar completamente los alimentos enlatados y utilizar frutas y vegetales frescos, o cambiar a marcas que utilicen envases de vidrio. Otro punto: si usted consume una gran cantidad de salsa de tomate, es posible que desee considerar elegir una versión orgánica (al igual que una que no esté endulzada, ya que la kétchup o cátsup es regularmente una fuente de azúcar y de jarabe de maíz de alta fructosa). Se ha descubierto que la kétchup orgánica  contiene 57 por ciento más licopeno que las marcas nacionales convencionales.¹¹

Los Tomates Cocidos Podrían Ser Mejor que los Crudos

Los tomates se diferencian de muchos otros alimentos crudos ya que cocidos podrían ser mejor que comerlos crudos. La investigación muestra que los tomates cocidos (tales como la salsa de tomate o pasta de tomate) no sólo aumenta el contenido de licopeno que puede ser absorbido por el cuerpo, sino que también aumenta la actividad antioxidante total. En un estudio,¹² cuando los tomates se calentaron a una temperatura de 190 grados F (88 grados C) durante dos minutos, 15 minutos y 30 minutos:

• El contenido benéfico trans-licopeno aumentó respectivamente en un 54 por ciento, 171 por ciento y 164 por ciento, respectivamente
• Los niveles de cis-licopeno (que es una forma fácilmente absorbida por el cuerpo) se incrementó respectivamente en un 6 por ciento, 17 y 35 por ciento
• Los niveles generales de antioxidantes aumentaron en un 28, 34 y 62 por ciento respectivamente

Regresemos a los Tiempos de Antes

La forma más sencilla de recuperar nuestra salud es enfocándonos en los alimentos enteros, orgánicos, cultivados o criados según la naturaleza. Es decir, mediante el uso de prácticas agrícolas sostenibles, y sin el uso de aditivos químicos, pesticidas y fertilizantes.

Usted  incluso puede cultivar sus propios alimentos. El tipo de semillas le puede ayudar en la elección de su hortaliza e incluso le ayudará a determinar lo jugoso o resistente que son los vegetales. Las semillas Heirloom son semillas que han sido cultivadas cuidadosamente para producir las mejores plantas posibles, las cuales son resistentes y abundantes. Usted puede encontrar paquetes que contienen 26 de las semillas Heirloom en mi colección de variedad de semillas Heirloom, disponible en mi tienda en línea.

Como lo confirma el estudio presentado arriba, las frutas y vegetales cultivados de acuerdo con las normas orgánicas suelen ser nutricionalmente superiores, pero incluso si no lo fueran, los productos orgánicos limitan el consumo de una cantidad elevada de residuos tóxicos, lo cual es un gran beneficio en sí mismo.

En cuanto a los tomates, son una de las fuentes más potentes de licopeno, el cual ha demostrado tener actividad anti-cancerígena y potencial para reducir el riesgo de embolias. Sólo recuerde consumir tomates, ya sea crudos o cocidos, acompañados con algún tipo de grasa, como aceite de oliva, ya que el licopeno es un nutriente soluble en grasa. También recuerde elegir variedades orgánicas, ya sea tomates enteros o pasta de tomate, kétchup o salsa de tomate y evite cualquier cosa enlatada, ya que la acidez de los tomates aumentara la liberación toxica de BPA la cual se encuentra en el revestimiento de la lata.