Por el Dr. Mercola
A principios de este año, Coca-Cola lanzó una campaña publicitaria aconsejando a las personas a unirse en la lucha contra la obesidad. Sin embargo, la ironía de la situación no pasó desapercibida para la mayoría de las personas y los anuncios fueron fuertemente criticados por los consumidores, los defensores del consumidor y los expertos en obesidad.1, 2
Después de todo, no cabe la menor duda de que la soda es una de las principales bebidas responsables del sorprendente aumento en las tasas de obesidad y la campaña de Coca-Cola fue vista como un poco más que un esfuerzo de control de daños.
Las ventas de soda están disminuyendo y Coca-Cola debería estar aplaudiendo esta situación ya que esto está ayudando a que haya pequeñas mejorías en nuestras tasas de obesidad infantil. Pero no, lo que están haciendo es invertir en publicidad más que nunca para compensar la pérdida en ventas.
Coca-Cola cree que una caloría es una caloría y si consume más de las que quema, entonces esa es la razón por la que se vuelve obeso. En otras palabras, sus productos y publicidad para los niños no son los culpables - el problema es que las personas no se ejercitan lo suficiente.
Ahora, Coca-Cola ha lanzado otra campaña publicitaria - esta vez para asegurarles a los consumidores que las bebidas bajas o sin calorías que contienen el endulzante artificial llamado aspartame son una alternativa segura. Como lo informó el artículo presentado por AdWeek:3
“Es el primera vez que Coca-Cola lanza un anuncio defendiendo explícitamente su uso de endulzantes artificiales, sin embargo la ejecución impresa es una extensión de la campaña de la compañía, lanzada en Enero, para luchar contra los detractores que la acusan de contribuir con la obesidad, señalando que los fabricantes de sodas de dieta o light y otras bebidas venden muchísimo, su soda de cola azucarada.”
De acuerdo con el anuncio, el aspartame es “una alternativa segura y de alta calidad al azúcar”. Está más que claro que no han revisado los cientos de estudios realizados sobre este endulzante artificial que demuestran sus efectos dañinos… El Director Ejecutivo del Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), Michael F. Jacobson, emitió la siguiente declaración en respuesta al nuevo anuncio de Coca-Cola:4
“Se ha encontrado que el aspartame causa cáncer5 - leucemia, linfoma y otros tumores- en animales de laboratorio, por lo que no debería formar parte del suministro de alimentos.
Ciertamente queremos que Coca-Cola logre crear productos bajos o sin calorías, sin embargo la reputación del aspartame no puede cambiarse con esta campaña publicitaria. Mejor, la compañía debería eliminar gradualmente el uso de aspartame y acelerar su investigación de endulzantes naturales más seguros como los que se extraen de la planta de stevia.”
Bebidas Endulzadas Relacionadas con el Aumento en las Tasas de Obesidad Infantil
Como se informó recientemente en el Guardian Express,6 en la actualidad los niños son 40 por ciento más pesados en comparación con hace 25 años y cada vez más estudios relacionan el aumento de las tasas de obesidad infantil con el aumento en el consumo de bebidas azucaradas- incluyendo las bajas o sin calorías:
“Se ha encontrado que el aspartame posiblemente tenga efectos como aumento del apetito, estimulación del almacenamiento de grasa, antojos por los carbohidratos y aumento de peso.
Además de aspartame, una taza de la bebida endulzada favorita de su hijo contiene casi 11 cucharaditas de azúcar, 128 calorías por porción. Si compara eso con un niño que consume, en promedio, una taza de soda que contiene estos ingredientes con cada comida, entonces eso da 384 calorías adicionales o más al día, sólo en el consumo de bebidas,” escribe el Guardian Express.
Como regla general, la industria de bebidas ha negado o minimizado por completo su papel en la epidemia de obesidad infantil, a pesar del hecho de que las compañías de bebidas gastan más de $1 billón de dólares al año en publicidad dirigida a los jóvenes- especialmente en el entorno escolar. De acuerdo con el Guardian Express, el 80 por ciento de las escuelas estadounidenses tienen contratos con Coca-Cola o Pepsi para vender sus productos en las maquinas expendedoras de las escuelas.
Esta realmente es una situación insostenible. Está claro que la publicidad sí FUNCIONA o de lo contrario no la estarían haciendo y cuando los anuncios llegan a la audiencia a la que van dirigidos que es de 2 a 17 años de edad, no es una coincidencia que los niños de esas edades opten por el consumo de soda cada vez que tienen la oportunidad.
En la actualidad, los estadounidenses obtienen la mayoría de sus calorías diarias del azúcar, principalmente en su forma de jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) contenida en la soda y otras bebidas endulzadas.
La mitad de la población estadounidenses de más de dos años consume bebidas endulzadas de forma regular7 y esta cifra ni siquiera incluye el consumo de los jugos de fruta, la leche saborizadas o lo tés endulzados, que también son ricos en azúcar, lo que significa que en realidad la cifra es aún mayor.
Sin embargo este tan sólo es una parte del problema. Por otro lado, tenemos que las bebidas endulzadas artificialmente (y otros alimentos de “dieta o light”), que contrario a la creencia popular, son en gran parte culpables del aumento de las tasas de obesidad. Su cuerpo simplemente no puede ser engañado por la falta de calorías en estos productos endulzados y los estudios han confirmado repetidamente que los endulzantes artificiales parecen causar un mayor aumento de peso que los endulzantes con calorías.
Seguir el Defectuoso Consejo Sobre el Conteo de Calorías Es un Grave Error
La campaña “multimillonaria” de Coca-Cola se enfoca en la anticuada idea de que todas las calorías son iguales, independientemente de su procedencia y que consumir más calorías de las que quema le dará como resultado un aumento de peso.8 Vale la pena señalar que esta “creencia convencional” ha sido desmentida por la ciencia. De hecho, es MUCHO más importante prestar atención en la fuente de calorías que contarlas. Incluso Weight Watchers, la compañía dietética más grande del mundo, finalmente reconoció esto hace dos años.
La verdad es que, usted no engorda porque consume muchas calorías y no se ejercita lo suficiente. Usted engorda porque come el tipo equivocado de calorías. Al final del día, su consumo de carbohidratos, ya sea en forma de granos y azúcares (especialmente de fructosa), determinará si usted es capaz o no de controlar su peso y mantener una salud óptima.
Esto es debido a que este tipo de carbohidratos (granos y fructosa) afectan la hormona de la insulina, que es un potente regulador de grasa. Mientras tanto, las grasas y las proteínas afectan la insulina en un grado mucho menor.
Desafortunadamente, el conteo de calorías sigue siendo una creencia popular, alrededor de la cual se ha construido toda una industria de alimentos y bebidas de “dieta o light” utilizando endulzantes bajos o sin calorías. Por desgracia, las investigaciones han demostrado repetidamente que las bebidas y alimentos de “dieta o light” endulzados artificialmente en realidad tienden a:
- Estimular su apetito
- Aumentar el antojo por los carbohidratos
- Estimular el almacenamiento de grasa y aumento de peso
Los Endulzantes Artificiales en Realidad AUMENTAN su Peso
Creo que la FTC debería demandar a Coca-Cola y a los otros fabricantes de sodas de dieta o light, por publicidad engañosa, ya que no existe ningún estudio que demuestre que el consumo de las sodas de dieta o light ayuden en la pérdida de peso. De hecho se ha demostrado todo lo contrario, que causan aumento de peso. Un estudio publicado en la revista Appetite9 demostró que la sacarina y el aspartame causan mayor aumento de peso que el azúcar. En este estudio, las ratas fueron alimentadas con yogurt entero endulzado ya fuera con aspartame, sacarina o azúcar, además de darles su alimento para ratas, durante 12 semanas. De acuerdo con los investigadores:10
“Los resultados demostraron que la adición de sacarina o aspartame en el yogurt dio como resultado un aumento de peso en comparación con la adición de sacarosa, sin embargo, el consumo calórico total fue similar entre los tres grupos.”
La razón de la similitud del consumo calórico entre los grupos se debió a que las ratas que consumieron yogurt endulzado artificialmente aumentaron su consumo de alimento para ratas. Este tipo de compensación también se ha encontrado en estudios11 anteriores, lo que indica que cuando su cuerpo percibe el sabor dulce pero no recibe calorías, esto afecta de forma negativa sus mecanismos de control del apetito, causando un aumento en el antojo por los alimentos. Esta relación entre el sabor dulce por sí solo y el aumento del hambre se puede encontrar en la literatura médica que se remonta a al menos dos décadas.
Estos dos estudios, por ejemplo, datan de finales de la década de los 80 y principios de la década de los 90, ambos mostraron esta relación entre los endulzantes artificiales y el aumento del hambre:
- Physiology & Behavior, 198812 - En este estudio, determinaron que los endulzantes (sin o bajos en calorías) de alta intensidad pueden producir cambios significativos en el apetito. De los tres endulzantes analizados, el aspartame fue el que produjo los efectos más pronunciados.
- Physiology & Behavior, 199013 - Aquí, evaluaron nuevamente si el simple sabor “dulce” aumenta o no el hambre, haciendo que participantes humanos masticaran goma de mascar que contenía varios niveles de aspartame durante 15 minutos (0.05%, 0.3%, 0.5% o 1.0%).
Curiosamente, a pesar de que los participantes que masticaron goma de mascar endulzada artificialmente reportaron un aumento de hambre en comparación con el grupo de control, a quienes no se le dio nada o bien se le dio a mascar una base de goma sin endulzar, el aumento no se correlacionó directamente con la concentración de aspartame en la goma. Las mujeres experimentaron un mayor aumento del hambre después de masticar goma de mascar que contenía un 0.3 por ciento de aspartame (la segunda cantidad más baja de concentración), mientras que los hombres fueron los más hambrientos después de masticar una goma que contenía un 0.5 por ciento de aspartame. Los autores señalaron:
“Las concentraciones más altas de aspartame tuvieron un efecto bifásico, dependiente del tiempo, produciendo una disminución transitoria seguida por un aumento sostenido en los índices de hambre. Por lo tanto, la concentración del endulzante, el género del participante y el tiempo después de la masticación, fueron factores determinantes de si lo “dulce” aumenta el hambre o no.”
La Soda de Dieta o Light Relacionada con los Mismos Problemas de Salud que la Soda Regular
Los endulzantes artificiales también parecen causar muchos otros efectos en la salud que por lo general están relacionados con el alto consumo de azúcar. Recientemente, un informe publicado en la revista Trends in Endocrinology & Metabolism14 resaltó el hecho de que las personas que consumen soda de dieta o light sufren exactamente de los mismos problemas de salud que las personas que consumen sodas regulares, problemas como el aumento de peso excesivo, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y derrame cerebral.15, 16
Los autores- que estaban “impactados” con los resultados- revisaron los estudios publicados en los pasados cinco años que investigaban la relación entre el consumo de soda de dieta o light y los resultados de salud:
“Este artículo habla sobre estos resultados y considera la hipótesis de que el consumo de alimentos y bebidas con sabor dulces pero sin o reducidos en calorías interfieren con las respuestas aprendidas que normalmente contribuyen con la homeostasis de glucosa y energía. Debido a esta interferencia, el consumo frecuente de endulzantes de alta intensidad podría tener el efecto contrario de inducir alteraciones metabólicas,” escriben.
Investigaciones recientes también han demostrado que el aspartame empeora la sensibilidad a la insulina en un grado mayor que el azúcar, lo que podría ser bastante malo para las personas con diabetes que obedientemente siguen la recomendación de consumir sodas de dieta o light para controlar su enfermedad. Los investigadores utilizaron una dosis de aspartame que se aproxima a la IDA para el aspartame en los Estados Unidos (aproximadamente 50 mg/kg de peso corporal) y no sólo se encontró que el aspartame disminuye la sensibilidad a la insulina en comparación con los grupos de control, sino que también causa daños en la función cerebral.
La Explicación Biológica Detrás de los Efectos Secundarios del Aspartame
De acuerdo con la página sobre “la seguridad del aspartame”17 emitida por la El Instituto para la Salud y Bienestar de Coca-Cola, “cuando se digiere el aspartame, su cuerpo lo descompone en ácido aspártico, fenilalanina y metanol.” El metanol es una de las raíces del problema del aspartame. Sin embargo, Coca-Cola (y muchos otros fabricantes de bebidas y alimentos) muchas veces contrarrestan erróneamente las afirmaciones de que el metanol es un aspecto dañino del aspartame, señalando que también se da de forma natural en las frutas y vegetales.
Por ejemplo, Coca-Cola escribe:
“En comparación con las cantidades obtenidas de una bebida endulzada con aspartame, estos componentes son consumidos en cantidades mucho mayores de una variedad de alimentos incluyendo la leche, carne, legumbres, frutas y vegetales…una porción de jugo de tomate contiene seis veces más metanol, en comparación con una porción equivalente de una bebida endulzada con aspartame.”
Entonces, ¿por qué el metanol causaría problema en el aspartame si es inofensivo en frutas y vegetales? Hay dos puntos principales que necesitan ser entendidos aquí:
- El aspartame está compuesto principalmente de ácido aspártico y fenilalanina. La fenilalanina ha sido modificada sintéticamente para llevar un grupo metilo, que es lo que da casi todo el sabor dulce. Este lazo de metil fenilalanina, llamado éster de metilo, es muy débil, lo que permite que el grupo metilo de la fenilalanina se descomponga fácilmente y que forme metanol. Esto es completamente diferente al metanol encontrado de forma natural en ciertas frutas y vegetales, en donde el metanol está unido a la pectina, lo que permite que pase de forma segura por el tracto digestivo.
- Su cuerpo metaboliza el alcohol metílicode forma diferente que cualquier otro animal. Todos los animales, con excepción de los humanos, tienen mecanismo de protección que permiten que el metanol se descomponga en ácido fórmico inofensivo. Esta es la razón por la que las pruebas toxicológicas en animales son un modelo imperfecto. No aplica completamente en los seres humanos.
Aquí cómo funciona: Tanto los animales como los humanos tienen pequeñas estructuras en cada célula llamadas peroxisomas. Cada célula de su cuerpo tiene un par de cientos, que están diseñadas para desintoxicar una variedad de sustancias químicas.
El peroxisoma contiene catalasa, que ayuda a desintoxicar el metanol. Otras sustancias químicas en el peroxisoma convierten el formaldehido en ácido fórmico, que es menos dañino, pero este último paso sólo se lleva a cabo en los animales. Cuando el metanol entra, el peroxisoma de todos los animales menos de los humanos, se activa. Los humanos tienen el mismo número de peroxisomas en las células comparables como animales, pero los peroxisomas humanos no pueden convertir el formaldehido tóxico en ácido fórmico que es menos dañino.
Así que, en los seres humanos el metanol termina actuando como un caballo de Troya. Es llevado a los tejidos susceptibles de su cuerpo, como el cerebro, en donde una enzima llamada alcohol deshidrogenasa (ADH) lo convierte en formaldehido. Y debido a que no hay catalasa, el formaldehido es libre de causar enormes daños en los tejidos.
¿Sus Problemas de Salud Están Relacionados con el Aspartame?
Los síntomas de intoxicación por metanol son muchos e incluyen dolores de cabeza, zumbido en los oídos, nauseas, mareos, trastornos gastrointestinales, debilidad, vértigo, escalofríos, lapsos de memoria, dolores, entumecimiento de las extremidades, trastornos en el comportamiento y neuritis.
Los problemas más conocidos por intoxicación por metanol son los problemas visuales incluyendo la visión brumosa, la contracción progresiva del campo visual, visión borrosa, oscurecimiento de la visión, daño en la retina y ceguera. El formaldehido es un carcinógeno conocido que causa daño en la retina, interferencia en la replicación del ADN y podría causar defectos de nacimiento.
Los síntomas de intoxicación por metanol son muy similares a los efectos secundarios del aspartame. Desafortunadamente, la toxicidad al aspartame no es bien conocida por los médicos, a pesar de que es muy frecuente. El diagnostico también se ve obstaculizado por el hecho de que imita a muchos otros problemas de salud. Es bastante posible que usted podría estar teniendo una reacción adversa a los endulzantes artificiales y ni siquiera lo sabe o puede estar culpando a algo más. Para determinar si usted está teniendo reacciones a los endulzantes artificiales, siga estos pasos:
- Elimine todos los endulzantes artificiales de su alimentación durante dos semanas.
- Después de dos semana de no consumir endulzantes artificiales, reintrodúzcalos en una cantidad significativa (cerca de tres porciones al día).
- Evite cualquier otro endulzante artificial durante este período.
- Haga esto durante uno a tres días y note cómo se siente, especialmente en comparación a cómo se sentía cuando no consumía endulzantes artificiales.
- Si no nota ninguna diferencia en cómo se siente después de reintroducir el endulzante artificial en pocos días, entonces es seguro y usted puede tolerarlo, es decir, su cuerpo no presenta una respuesta adversa inmediata. Sin embargo, eso no quiere decir que no se verá afectado a largo plazo.
- Si ha estado consumiendo más de un tipo de endulzante artificial, puede repetir del paso 2 al 4 con el siguiente endulzante artificial en su lista.
Si experimenta efectos secundarios causados por el aspartame, por favor repórtelos inmediatamente ante la FDA (si vive en los Estados Unidos). Es fácil hacer un reporte- sólo vaya a la página de la Coordinación de Quejas del Consumidor de la FDA, busque el número telefónico de su estado y haga una llamada reportando su reacción.
Mejore su Salud Eliminando el Consumo de Bebidas Endulzadas
Tal vez uno de los descubrimientos científicos más importantes que ha surgido en los últimos años es el hecho de que viejo dicho que dice “una caloría es una caloría” es completamente falso. Las investigaciones demuestran claramente que incluso si usted controla el número de calorías que consume, si esas calorías provienen de la fructosa, entonces aumentará su riesgo de desarrollar síndrome metabólico o prediabetes, que incluye problemas como resistencia a la insulina, hígado graso, presión arterial alta y niveles altos de triglicéridos.
Así que por favor, hágase un gran favor a usted mismo y a su familia y no permita que las campañas publicitarias multimillonarias de Coca-Cola influyan en usted, ya que están basadas en ideas erróneas, imprecisas, engañosas y patentadas sobre la obesidad y el papel de aspartame. No olvidemos que: Coca-Cola gastó $1.2 millones de dólares para hacer que rechazaran la Prop. 37 de California en noviembre pasado, propuesta que habría hecho que los alimentos transgénicos fueran etiquetados como tal (lo que podría haber incluido las sodas que contienen jarabe de maíz de alta fructosa transgénico). Eso, por donde lo vea, es una prueba positiva de que a Coca-Cola no le preocupan los consumidores conscientes de la salud.
Las bebidas endulzadas, ya sean endulzadas con azúcar, JMAF, la fructosa producida de forma natural o con endulzantes artificiales se encuentran entre los principales culpables de la obesidad y los problemas de salud relacionados, incluyendo la diabetes, enfermedades cardíacas y hepáticas, por mencionar algunas. Recuerde que las bebidas endulzadas también incluyen a las leches saborizadas, tés embotellados y los productos de agua “mejoradas”. Eliminar TODOS estos tipos de bebidas puede ayudarlo a reducir su riesgo de problemas de salud crónicos y aumento de peso. Entonces, ¿qué debería tomar?
Su mejor opción y la más accesible es tomar agua purificada directamente del grifo. Sin embargo, debe asegurarse de filtrar el agua. Ya he escrito un gran número de artículos sobre los peligros del agua de grifo, que van desde el fluoruro, sustancias químicas y medicamentos, hasta bioproductos de desinfección tóxicos y metales pesados, así que tener un buen sistema de filtración es más una necesidad que un lujo.
Recuerde, nada le gana al agua purificada cuando se trata de darle al cuerpo lo que necesita. Si realmente siente la urgencia de tomar una bebida carbonatada, pruebe el agua mineral con un chorrito de jugo de lima o limón.
Otra opción a considerar es embotellar su propia agua de un manantial. Hay un sitio web muy bueno llamado FindaSpring.com en donde puede encontrar manantiales naturales en su área. Esta es una excelente manera de regresar a lo natural y enseñarle a sus hijos sobre la salud y las fuentes de agua limpia. La mejor parte es que la mayoría de estos manantiales de agua son gratis. Sólo recuerde llevar contenedores de vidrio o de polietileno para almacenar el agua para que ninguna sustancia química la contamine en su camino a casa. Si opta por las botellas de vidrio, asegúrese de envolverlas en toallas para evitar que se rompan en el carro.
¡Dígale a Coca-Cola lo Ridícula que Es!
La obesidad es un problema de salud pública muy grave en los Estados Unidos y usted está siendo completamente engañado por el hecho de que quieren hacerlo creer que las compañías están intentando hacer algo para solucionar este problema, en realidad, cuando en realidad solo lo están empeorando. Le recomiendo bastante que le haga saber a la Compañía Coca-Cola cómo se siente, exigiéndole que deje de lanzar publicidad engañosa sobre los productos de soda.
Únase a mi lucha contra la falsa publicidad y haga que se escuche su voz. Si usted tiene twitter, mande un tuit a #CokeCEO para hacerle saber a la compañía que usted no está contento con su publicidad engañosa. Si tiene Facebook por favor comparta con ellos lo que piensa sobre esto en su Página de Facebook. Por favor también envíe un correo electrónico a la Compañía Coca-Cola para hacerles saber cómo se siente.