Por el Dr. Mercola
Las conexiones entre el estrés y la salud física están siendo exploradas a una frecuencia más elevada hoy en día. Por ejemplo, noticias recientes han reportado relaciones entre la angustia emocional y el dolor físico,1 inflamación crónica2 e incluso abortos.3
De hecho, las mujeres embarazadas quienes experimentan estrés significativo en los meses antes o durante el embarazo son más propensas a abortar. El riesgo se intensifica con cada evento estresante, como mudarse a otra casa, la perdida de trabajo o la muerte de un amigo o familiar.
Estudios anteriores han vinculado al estrés con una mala función del sistema inmunológico; presión arterial elevada y niveles de colesterol elevado; química cerebral alterada, niveles de azúcar elevados y desequilibrio hormonal. También se ha encontrado que aumenta la tasa de crecimiento tumoral.4
En una encuesta, el trabajo fue identificado como el factor principal de estrés en las vidas de las personas.
Claramente, no es posible ni siquiera recomendable eliminar completamente el estrés. Sin embargo, usted puede trabajar en proporcionarle a su cuerpo las herramientas para compensar el corto circuito bioeléctrico que puede causar serias interrupciones en muchos de sus sistemas importantes de su cuerpo.
Mediante el uso de la técnica como la Técnica de Liberación Emocional (EFT) usted puede reprogramar las reacciones de su cuerpo para hacerle frente a los estresores cotidianos inevitables. Hacer ejercicio regularmente, dormir bien y la meditación, son también importantes “válvulas liberadoras” que le pueden ayudar a controlar el estrés.
Como Es Que el Estrés Causa Enfermedad
Cuando usted está estresado, su cuerpo libera hormonas de estrés, como cortisol, que prepara su cuerpo ya sea para combatir o impedir un evento estresante. Su ritmo cardiaco aumenta, sus pulmones toman más oxígeno, su flujo sanguíneo aumenta y partes de su sistema inmune se suprimen temporalmente, lo cual reduce sus respuestas inflamatorias a los patógenos y otros invasores extraños.
Sin embargo, cuando el estrés se hace crónico, su sistema inmune se hace más sensible al cortisol y debido a que la inflamación es parcialmente regulada por esta hormona, disminuye la sensibilidad, intensifica la respuesta inflamatoria y permite que la inflamación se salga de control.
Esto es en gran parte como el estrés lo “predispone” a enfermarse. Y en caso de llegar a enfermarse, los estresores emocionales pueden empeorar sus síntomas. Debido a que la inflación juega un papel crucial en la mayoría de las enfermedades, incluyendo en la enfermedad cardiovascular, asma, problemas autoinmunes, este modelo sugiere la razón del porque el estrés también impacta esas enfermedades.
Vínculos Explorados Entre la Liberación de Dolor Físico y Emocional
Según dos recientes estudios realizados por la Asociación para la Ciencia Psicológica, el dolor físico puede ser un mecanismo natural que le ayudara a regular sus emociones. Este concepto fue explorado al investigar un fenómeno conocido como “pain offset relief”, en el cual se experimentan emociones de alivio cuando el dolor físico es eliminado.
En el primer estudio,5 los investigadores registraron las emociones de los participantes a través de electrodos en repuesta a los sonidos fuertes tanto del estado normal como después de haber recibido un shock eléctrico de baja o lenta intensidad. Después de compensar el dolor, los participantes mostraron mejorías en las emociones positivas y disminuyeron las emociones negativas. Entres más elevado era el dolor (en términos de la intensidad del shock) más elevado era el aumento de las emociones positivas, después de haberse eliminado el dolor. De acuerdo con los autores, estos hallazgos clarifican la naturaleza emocional del “pain offset relief”.
Sin embargo, mientras que los autores especulan que esto podría ayudarnos a entender la razón por la que las personas buscan alivio a través del comportamiento auto agresivo. Un segundo estudio6 refuto la idea de que las personas que se hacen daño así mismas al intentar experimentar alivio, lo hacen debido a que experimentan mayores niveles de alivio-en comparación con otras personas - después de haber eliminado el dolor. Según el artículo presentado:7
“Increíblemente, las personas más saludables mostraron niveles de alivio compensado con dolor, comparado con los participantes con historia de comportamiento auto agresivo y no hubo correlación entre el alivio compensado por el dolor y la frecuencia auto agresiva. Estos resultados no apoyan la hipótesis que indica que el alivio intensificado compensado por el dolor sea un factor de riesgo para la conducta auto agresiva futura. El factor de riesgo más elevado para las personas con conducta auto agresiva no suicida podría preocupar en como las personas superan las barreras instintivas que hacen que la mayoría de las personas se provoquen la auto agresión.”
Relacionarse con Eventos Estresantes Podría Aumentar la Inflamación en su Cuerpo
Una investigación relacionada con este tema presentado en la junta anual de la American Psychosomatic Society en Miami, Florida, descubrió que la reflexión sobre los incidentes estresantes puede aumentar sus niveles de proteína C-reactiva, un marcador para la inflamación en su cuerpo.8 Fue el primer estudio en medir directamente este efecto.
Para poder realizarlo, pidieron que 34 mujeres jóvenes saludables dieran un discurso sobre su candidatura a un trabajo, frente a dos inquebrantables entrevistadores vestidos con batas blancas. Posteriormente, se le pidió a la mitad del grupo que pensara en su presentación mientras que a la otra mitad se le pidió que pensara en cosas neutrales como ir al supermercado. Se tomaron pruebas de sangre en todos los participantes, mostrando que los niveles de la proteína C-reactiva eran significativamente más elevados en las personas que pensaban en su discurso momentos antes. Según Medical News Today:9
“Para estos participantes, los niveles de los marcadores de inflamación continuaron aumentando por lo menos una hora después de sus discursos. Durante el mismo periodo, el marcador regreso al nivel del principio en los participantes que se les pidió que pensaran en otras cosas.
La proteína C-reactiva es principalmente producida por el hígado como parte de la respuesta inflamatoria inicial del sistema inmunológico. Esto aumenta en respuesta a los traumas, heridas o infecciones en el cuerpo, explicó Peggy Zoccola (autora principal).
La proteína C-reactiva es ampliamente utilizada como un marcador clínico para determinar si el paciente tiene una infección. Pero también se utiliza para detectar si él o ella podrían estar en riesgo de una enfermedad en el futuro. Cada vez más, la inflamación crónica se está vinculando con varios problemas y condiciones, según Zoccola. El sistema inmunológico juega un papel importante en varios problemas cardiovasculares como la enfermedad cardiaca, así como también el cáncer, demencia y enfermedades autoinmunes.”
El Trabajo es la Causa Principal de Estrés en las Vidas de las Personas
¿Qué es lo que lo hace pensar tanto? Según una reciente encuesta realizada en más de 2,000 personas, el trabajo ocupo el primer lugar como el factor más estresante en las vidas de las personas.
- 34 por ciento de los participantes reportaron que sus vidas laborales eran “poco” o “demasiado” estresantes
- 30 por ciento indicó que los problemas financieros o deudas son el factor más estresante y
- El 17 por ciento indicó que los problemas de salud son su primordial fuente de estrés
El estrés laboral causó pensamientos suicidas en el siete por ciento de los adultos. La cifra incluso fue mayor entre las personas de 18-24 años de edad— el 10 por ciento de este grupo de personas tuvo pensamientos suicidas como resultado de su estrés laboral. Uno de cada cinco personas también reportaron desarrollar ansiedad debido al estrés relacionado con el trabajo, y aún más inquietante, casi el 70 por ciento reportó tomar alcohol después de terminar su trabajo. El 14 por ciento dijo tomar durante las horas de trabajo con el fin de manejar la presión laboral.
Otros de los principales mecanismos mencionados fueron:
- Fumar (28 por ciento)
- Tomar antidepresivos (15 por ciento)
- Píldoras para dormir recetadas o sin receta (16 y 10 por ciento respectivamente)
El costo asociado con todo este estrés supera los problemas de salud en las personas. También es muy costoso para las empresas. Los gastos de salud relacionados con el estrés, pérdida de productividad y actualmente, los elevados costos vinculados con la rotación de empleados, le cuesta a las compañías estadounidenses un estimado de $360 billones al año.10
Y mientras que más de la mitad los gerentes encuestados (56 por ciento) dicen que les gustaría hacer mejor labor para mejorar la salud mental de sus empleados, dicen que necesitan más capacitación y el 46 por ciento dijo que la salud mental no era una prioridad en la organización, por lo que no pudieron hacer nada al respecto, a pesar de que se indicó lo contrario.
El Director Ejecutivo de Mind, Paul Farmer le dijo a Medical News Today:11
“Los problemas de salud mentales relacionados con el trabajo son un problema muy importante y no deberían ser ignorados por las empresas. Nuestras investigaciones muestran que los empleados siguen experimentando altos niveles de estrés en el trabajo, lo que impacta negativamente su salud física y mental. Lo sabemos con certeza, uno de cada seis empleados está experimentando depresión, estrés o ansiedad y sin embargo, nuestra encuesta indica que la mayoría de los gerentes no sienten que han tenido el suficiente entrenamiento o educación para ayudar a sus empleados.
Mejorar el bienestar mental en el trabajo no debería ser costoso. Nuestra investigación muestra que las personas cuyas organizaciones ofrecen horas de trabajo flexibles y un generoso tiempo de reposo anualmente, ayudan su bienestar mental. Tres de cinco empleados dijo que si su empresa tomara acción para mejorar el bienestar mental de sus empleados, ellos se sentirían más gratificados, motivados, comprometidos y probablemente recomendarían la empresa como un buen lugar laboral.”
EFT—Su Mejor Defensa Contra la Ansiedad y el Estrés
Incluso el conservador Centro de Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) informa que el 85 por ciento de todas las enfermedades tiene un elemento emocional. El estrés y la ansiedad son dos razones prevalentes por las que muchas personas adquieren los problemas de salud incluyendo úlceras hasta problemas de sueño, depresión y enfermedades crónicas más graves.
Muchos, si no la mayoría de las personas llevan consigo cicatrices emocionales - traumas que pueden afectar negativamente su salud. El estrés crónico es similar a las cicatrices emocionales, y causa daño permanente a las células.
Según el biólogo celular Dr. Bruce Lipton, el verdadero secreto de la vida no está dentro de su ADN, sino dentro de los mecanismos de la membrana celular. Cada membrana celular tiene receptores que captan distintas señales ambientales - que incluye los pensamientos y el estado emocional - y este mecanismo controla la "lectura" de los genes dentro de las células. Sus células pueden optar por leer o no el código genético dependiendo de las señales que recibe a través de su entorno. Esto es lo que hoy se conoce como control epigenético, por ejemplo el ambiente dentro de su cuerpo - incluyendo su terreno emocional - controla la expresión genética, y no al revés.
Usando técnicas como la psicología de la energía, usted puede corregir el cortocircuito emocional que contribuye al estrés crónico. Mi técnica favorita para esto es la Técnica de Liberación Emocional (EFT por sus siglas en ingles), que es la versión más larga y más popular de la psicología energética.
La EFT fue desarrollada en la década de 1990 por Gary Craig, un graduado de ingeniería de Stanford especializado en la curación y la auto superación. Es similar a la acupuntura, que se basa en el concepto de que una energía vital fluye a través de su cuerpo a lo largo de las vías invisibles conocidas como meridianos.
La EFT estimula diferentes puntos meridianos de energía en su cuerpo al ser tocados con los dedos, mientras que se utilizan simultáneamente afirmaciones verbales personales. Esto se puede hacer solo o bajo la supervisión de un terapeuta calificado.12 De esta manera, usted ayuda a que su cuerpo elimine las "cicatrices" emocionales y reprograme la manera en que su cuerpo responde al estrés emocional. Dado que estos factores de estrés están generalmente conectados a problemas físicos, las enfermedades de muchas personas y otros síntomas también pueden mejorar o desaparecer.
Para ver una demostración de cómo realizar EFT, por favor consulte el siguiente video presentado por Julie Schiffman. El video es una demostración general que se puede adaptar a casi cualquier problema. Esta técnica es particularmente efectiva para aliviar el estrés y la ansiedad emocional o mental, también puede ser utilizada para todo tipo de alivio de dolor físico.
Mientras que el vídeo anterior le enseñará fácilmente cómo realizar la EFT, es muy importante tener en cuenta que no se recomienda el auto-tratamiento para problemas graves. Puede ser peligroso, ya que le permitirá concluir falsamente que EFT no funciona cuando nada está más lejos de la verdad. Para problemas graves o complejos, se necesita a alguien que le guie a través del proceso, ya que existe un arte increíble para este proceso y por lo general toma años de entrenamiento para desarrollar la habilidad de aliviar significativas cuestiones profundas.
Para Obtener una Salud Óptima, Tome en Serio el Control del Estrés
Por mucho que usted puede tratar de ignorarlo, no puede separar el bienestar de sus emociones. Cada sentimiento que usted tiene afecta a una parte de su cuerpo, y el estrés puede causar estragos en su salud física, incluso si usted está haciendo todo lo "correcto".
La definición clásica de estrés es "una amenaza real o imaginaria, y su cuerpo responde a ello." Las celebraciones y las tragedias por igual pueden causar una respuesta de estrés en su cuerpo. Todos sus sentimientos, positivos o negativos, crean cambios fisiológicos. Su piel, su frecuencia cardíaca, su digestión, sus articulaciones, sus niveles de energía muscular, su cabello y un sinnúmero de células y sistemas que ni siquiera conoce, cambian con cada emoción.
No se puede eliminar el estrés por completo, pero hay herramientas disponibles que ayudan a que su cuerpo compense el cortocircuito bioeléctrico causado por el estrés, el cual es la raíz de la mala salud y de tantas enfermedades. Hacer ejercicio con regularidad, dormir lo suficiente, y la meditación son también "válvulas de escape" importantes que pueden ayudar a manejar su estrés.
La belleza de la técnica de psicología energética, como la Técnica de Liberación Emocional (EFT) es que puede reprogramar las reacciones de su cuerpo para hacerle frente a los factores estresantes inevitables de la vida cotidiana, proporcionando así un efecto más duradero. Si bien es fácil de aplicar, es recomendable buscar la ayuda de un terapeuta capacitado13, en caso de tener estrés relacionado con traumas, como trastornos de estrés postraumático o dolor tras la pérdida de un ser querido.